O trato urinário é composto pela bexiga (que armazena a urina), pela uretra (canal por onde eliminamos a urina) e pelo esfíncter (que funciona como uma válvula que impede ou permite a saída da urina). No caso dos homens, também existe a próstata, cuja secreção é importante para a função dos espermatozóides.

O ciclo normal da micção pode ser dividido em duas fases:

1. Fase de enchimento vesical: a bexiga acomoda quantidades crescentes de urina sem aumentar a pressão no seu interior, o que permite a drenagem da urina proveniente dos rins através dos ureteres.

2. Fase miccional: quando a bexiga está cheia, receptores transmitem essa informação para o cérebro e este desencadeia o processo de micção com contração da bexiga e relaxamento do esfíncter, o que resulta no ato de urinar que leva ao esvaziamento da bexiga, que se enche novamente na medida que o ciclo recomeça.

Essas duas fases são controladas pelo sistema nervoso (a partir do cérebro via medula espinhal, e então através dos nervos que vão para a bexiga), e por essa razão doenças neurológicas são frequentemente acompanhadas de problemas urinários.

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A deficiência androgênica (baixos níveis de testosterona), responsável pelo DAEM, tipicamente leva à diminuição da libido ou do interesse sexual, diminuição do desempenho sexual (problemas de ereção), irritabilidade, alterações do sono e memória, dores nas articulações e músculos e estado depressivo. Estas queixas, entretanto, podem ser causadas por várias outras condições, tais como doenças crônicas, depressão, stress, ansiedade e outros problemas hormonais não relacionados à deficiência androgênica. A Tabela 1 demonstra os sintomas mais frequentemente encontrados em pacientes com andropausa (DAEM). Nenhum dos sintomas é considerado característico da doença, mas sua presença pode requerer investigação quanto à possibilidade do DAEM.

Diagnóstico e tratamento do DAEM: Homens com sintomas compatíveis com deficiência androgênica e que apresentem baixos níveis séricos de testosterona são diagnosticados com DAEM. Nestas circunstâncias, o tratamento com reposição hormonal deve ser considerado. Os objetivos da reposição de testosterona em homens com DAEM podem incluir a melhora da função sexual, melhor disposição e sensação de bem estar, aumento da massa muscular, diminuição da gordura corpórea e aumento da densidade óssea.

A reposição de testosterona pode ser feita de várias maneiras, incluindo o uso de medicamentos por via oral, injeções intramusculares, adesivos cutâneos ou gel de testosterona. Cada forma de tratamento possui vantagens e desvantagens em termos de comodidade para o paciente, eficácia da reposição hormonal, custos e possíveis efeitos colaterais.

Riscos da reposição hormonal em homens: O principal risco da reposição de testosterona em homens é a piora de doenças prostáticas pré-existentes, como o adenocarcinoma e a hiperplasia prostática benigna. Não há evidências de que a reposição hormonal possa levar ao aparecimento destes problemas. Contudo, como o crescimento da próstata é dependente da testosterona, a existência de doenças prostáticas deve preceder o início da reposição androgênica. Para isto, o urologista poderá fazer exames como a dosagem de PSA, toque retal e, em casos suspeitos, biópsia de próstata. Uma condição rara que contra-indica a reposição de testosterona em homens é o câncer de mama.

Algumas condições que podem ser agravadas ou surgirem após a reposição hormonal, como a apnéia do sono, epilepsia, policitemia, enxaqueca e retenção hídrica. Os efeitos colaterais da reposição hormonal podem ser prevenidos ou contornados através de avaliações clínicas e laboratoriais periódicas. Estas avaliações são importantes em todo homem que esteja recebendo reposição hormonal, a fim de confirmar a normalização dos níveis séricos de testosterona e prevenir o aparecimento de possíveis efeitos colaterais.

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Estes distúrbios podem surgir em qualquer idade, embora sejam mais freqüentes em homens idosos. Isto se explica por vários fatores. Assim como outros órgãos, o trato urinário também reduzir sua reserva de função com a idade. Além disso, o crescimento da próstata (comum com o envelhecimento) pode comprimir a uretra causando dificuldade para urinar e outros sintomas. Finalmente, diversas doenças que podem ter repercussão sobre a micção são mais frequentes em idosos, incluindo problemas neurológicos (AVC, Parkinson), diabetes, hipertensão arterial e outras.

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